Spændende fortsættelse i den gode romantiske fantasyserie Det skjulte rige
Der er nu gået en del år, siden Kate blev bortført af varylerkongen Marak, som førte hende dybt under jorden til riget Varylien. Strengt taget handlede det om, at varylerne havde brug for friske gener udefra, men Kate blev dog heldigvis bjergtaget af varylerkongens charme (dog han er vederstyggelig at skue) og lever nu en lykkelig tilværelse sammen med sin mand og deres varylerbarn, Kattepote. Kates lillesøster Emily valgte selv at følge med ned under jorden – for spændingens skyld – hvilket man får at læse i dette andet bind i serien, hvor fokus er på hende og på den smukke alfedreng Seylin.
Handlingen udspiller sig i bedste Jane Austen-stil. Seylin frier lidt kejtet til Emily. De er stadig purunge og har altid været uadskillige venner. Men nu vil Seylin mere end det. Emilie afslår irriteret tilbudet, hvorefter Seylin såret og desillusioneret forlader varylerriget for at finde den ægte og dybfølte kærlighed, som han hungrer efter og savner. Han vil ikke kun finde sig en brud, men noget familie. Imidlertid fortryder Emily (selvfølgelig) og sætter desperat efter ham. For at kunne rejse må de unge først indhente tilladelse fra Marak, som stiller visse betingelser. Emily tvinges til at følges med sin absolutte hadelærer fra skolen, som afskyer mennesker. Sammen oplever de den nærmeste skov og krat, inden de tager en kraftig afstikker til London.
I mellemtiden finder Seylin faktisk det, han leder efter: en familie. Hans slægtninge viser sig imidlertid at være en lille gruppe demoraliserede alfer der hverken har vedligeholdt deres magiske kompetencer eller respekten for naturen, andre eller sig selv.
Alfegruppen er stærkt mandsdomineret, og de eneste to kvinder, der er tilbage, holdes som slaver og ydmyges konstant. Den ene af kvinderne, Sable med det vansirede ansigt, er deres yndlingsoffer. Sables historie er tragisk og fortæller også en del af alfernes krønike, som langsomt stykkes sammen, som handlingen skrider frem.
I Seylins slægt følger man som udgangspunkt tre livsbaner; Seylins, Emilys og Sables. Med folkeeventyrets virkemidler spindes de behændigt sammen i tråde, der væves yderligere sammen med det unikke og farverige univers, forfatteren Claire B. Dunkle har skabt.
Historien er spændende, dramatisk og romantisk og serveres med et skælmsk blink i øjet. Jeg ser frem til næste bind i serien, som umiddelbart kommer til at handle om Kates søn, varylerprinsen Kattepote.
Clare B. Dunkle: Seylins slægt (Det skjulte rige: 2). Oversat af Birgitte Brix. Sesam, 2005. Forside: Matt Marley. Originaltitel: Close Kin